En moyenne, plus de 30% du trafic d'un site vient des échanges de liens entre partenaires. Une des particularités de ce trafic est sa totale gratuité. Une fois établi, un lien draine vers votre site un trafic ciblé et régulier. D'autre part, ce trafic est insensible aux actions marketing de vos concurrents : Une guerre du positionnement sur les moteurs (référencement, liens sponsorisés) génère immédiatement une augmentation des couts d'acquisition visiteur, et pour le perdant, une baisse sensible de son trafic.
Les liens sur site restent en marge de ces fluctuations, et garantissent un ROI stable et élevé.
Si les algorithmes de référencement sont confidentiels, tous les experts s'accordent à affirmer qu'un des paramètres essentiels pris en compte par les moteurs de recherche est la plus ou moins grande popularité d'un site. Google (80% des requêtes web en France) a même officialisé cette démarche en publiant un outil de mesure de cette popularité, le fameux 'PAGERANK'. Et pour faire monter son Pagerank, une seule solution : multiplier les backlinks ! Des solutions de spamdexing aux backlinks se sont même multipliées, avec les 'link farms', ces sites 'fantomes', sans contenu, uniquement destinés à faire monter la popularité des sites adhérents. Bien entendu, ces pratiques sont totalement prohibés par les moteurs, et peuvent entrainer le blacklistage (désindexation) pur et simple des sites recourrant à ces pratiques.
Les référenceurs (nous y compris) ne prennent pas en compte la gestion des backlinks dans leur prestations. Ils se contentent (c'est déjà un métier !) d'optimiser le contenu des pages à référencer, de les indexer dans les moteurs, et de vérifier régulièrement leur positionnement, pour réagir aux changement d'algorithme des robots de recherche. Payer un référencement sans prendre en compte l'optimisation du Pagerank risque fort de mener au fiasco : qui visite une page en 100 ème position ?
Pour avoir un impact décisif, votre site doit générer des centaines de backlinks. Or trouver des partenaires est une démarche très longue et rébarbative : Il faut identifier des sites partenaires potentiels, évaluer leur propre 'pagerank', trouver leurs coordonnées, et les contacter individuellement. Noter les accords et refus, puis mettre en place le lien réciproque. Est-ce fini ? non, car l'échange de lien est 'vivant', les pages sont modifiées régulièrement. Il faut donc régulièrement vérifier partenaire par partenaire que le lien pointant vers votre site est toujours en place. En pratique, une politique efficace de gestion des backlinks consomme entre 15 et 30 heures par mois pour le webmaster. Etes vous prêt à passer 20% de votre temps sur cette tache fastidieuse ? Et avez vous calculé ce vous perdiez en trafic et en argent à négliger cet aspect fondamental ?